Abstract Urban ecosystems could jeopardize the existence of vascular epiphytes (VE) given that their occurrence is linked to phorophyte availability and particular climatic conditions. Despite reports of VE in cities, nothing is known about their demography. A first step in this direction is to describe their population structures (PS). We established the PS of VE present in urban parks in Oaxaca City (Mexico), addressing the following questions: 1) what is their demographic status? and 2) are there differences in the structure of populations growing in native versus exotic phorophytes? During 2021, we censused all the trees in six urban parks, recording their origin (native or exotic), the epiphytic species found on them and the development stages present in each VE population. Overall, five VE species were documented: Tillandsia ionantha, T. makoyana, T. sp., T. schiedeana and T. recurvata (Bromeliaceae); the first three with only one individual and the latter two with 95 and 5,694, respectively. A MANOVA test indicated significant differences in PS between T. recurvata (type I structure, suggesting a growing population) and T. schiedeana (type III structure, suggesting a senile population) (Wilkes' λ= 0.821, F-Radio= 11.96 P<0.001). PS showed no differences related to tree origin. Our results indicate that it is necessary to conduct demographic studies to have a more accurate idea of the current condition of vascular epiphytes in cities. For instance, even though we found five VS species, only one of them seems to have viable populations in Oaxaca city.
Resumo Ecossistemas urbanos podem comprometer a existência de epífitas vasculares (EV), dado que sua ocorrência está ligada à disponibilidade de forófitos e condições climáticas particulares. Apesar dos relatos de EV nas cidades, nada se sabe sobre sua demografia. Um primeiro passo nessa direção é descrever suas estruturas populacionais (PS). Estabelecemos o PS dos EV presentes nos parques urbanos da cidade de Oaxaca (Mexico), abordando as seguintes questões: 1) qual é a sua situação demográfica? e 2) existem diferenças na estrutura das populações crescendo em forófitos nativos versus exóticos? Durante o ano de 2021, realizamos o censo de todas as árvores em seis parques urbanos, registrando sua origem (nativa ou exótica), as espécies epífitas encontradas nelas e os estágios de desenvolvimento presentes em cada população de EV. Ao todo, cinco espécies de EV foram documentadas: Tillandsia ionantha, T. makoyana, T. sp, T. recurvata e T. schiedeana; as três primeiras com apenas um indivíduo e as duas últimas com 5.694 e 95, respectivamente. Um teste MANOVA indicou diferenças significativas no PS entre T. recurvata (estrutura tipo I, sugerindo uma população crescente) e T. schiedeana (estrutura tipo III, sugerindo uma população senil) (Wilkes' λ= 0,821, F-Radio= 11,96 e P < 0,001). PS não apresentou diferenças relacionadas à origem da árvore. Os resultados do presente trabalho indicam a necessidade de se realizar estudos demográficos para se ter uma ideia mais precisa da condição atual das epífitas vasculares nas cidades. Embora tenhamos encontrado cinco espécies de VS, apenas uma delas parece ter populações viáveis na cidade de Oaxaca.
